圖／路透、美聯社
美國電商巨擘亞馬遜在英國曼徹斯特的大倉庫地板上，工業舞步日以繼夜未曾停歇，筆直料架在通道上進進出出，前進後退，一個接著一個，彼此合作無間，都不會觸碰到對方。
而這些跳出宛如華爾滋舞步的是一群低調質樸的「演出者」：高度16吋的矮胖橙色倉庫機器人大軍。
亞馬遜歐洲配送部門副總裁佩蒂庫西表示，以前亞馬遜都是讓員工在這些長走廊上來回走動，在兩旁料架找貨品，取下貨品，掃描貨品，將貨品放入手提袋或推車，接著再去下一個地點；現在變成料架自己移動到揀貨員面前，作業流程出現很大變化。
金融時報報導，這項科技展現了物流產業核心領域正在發生轉變，許多人類必須親力親為的環節都由機器人代勞，但這也促使眾人關切機器人對就業市場的影響。
顧問公司Transport Intelligence創辦人兼執行長曼納貝爾指出，過去物流業在運輸和倉庫方面需要大批人力，這些工作很多都是低技術工作，在將來可能會被自動化取代，導致物流業出現徹底變革。
英國線上食品雜貨業者Ocado採用自己研發的自動化技術來存放及查詢貨品，瑞士信貸分析師認為，此舉可能讓Ocado在十年內大幅縮編員工，但Ocado宣稱員工人數會隨著自動化技術進步持續增加。
Ocado技術長克拉克強調，機器人不會導致Ocado縮減員工人數，機器人幫助Ocado在競爭激烈、低利潤的雜貨行業中營運興旺；當自動化取得新進展，員工會被指派做不同工作，並期望他們在新工作崗位帶來比以前更多的價值。
亞馬遜則說，透過擴大英國物流事業，實際上亞馬遜將創造更多就業機會。今年亞馬遜設立四座新倉庫，最終將招募約3,500個人手。
全球各地電子商務蓬勃發展，促使原本單調乏味的物流產業發生變化，透過貨暢其流，物流業扮演關鍵經濟動脈的角色。物流業的變化在貨品處理環節最顯而易見，倉庫在存放與出貨方面有效率，是符合消費者快速平價出貨需求的關鍵。
亞馬遜在2012年斥資7.75億美元收購Kiva後，率先在旗下美國倉庫採用行動機器人，目前亞馬遜在全球部署8萬台機器人。
在中國，阿里巴巴旗下天貓商城的倉庫也採用類似機器，其他地區許多硬體新創公司也致力於開發機器人，期盼有朝一日獲全球各地的倉庫採用。英國作為成熟電商市場之一，為採用這類技術提供肥沃土壤，DHL、Ocado等業者投資各種系統數百萬英鎊，這些系統能查詢貨品、揀取雜貨、協助裝箱打包，因此得以提高生產力、壓低成本。
去年亞馬遜開始在英國部署機器人，在投資規模8,000萬英鎊的曼徹斯特倉儲基地，大約2,500台機器人都由中央伺服器控制，伺服器負責給機器人的速度及下一個地點下指示。
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